El crecimiento del turismo de cruceros y la próxima apertura de Port Samaná, en el distrito municipal de Arroyo Barril, centraron la atención del XI Encuentro Anual para el Desarrollo Turístico de Samaná, celebrado este jueves 8 de octubre en Puerto Bahía, con la participación de representantes del sector turístico, especialistas en gestión de destinos y actores de la industria portuaria.
La jornada estuvo enfocada en cómo aprovechar la llegada de más cruceros para generar empleos, dinamizar el comercio y crear nuevas oportunidades de negocios para los distintos sectores productivos de la provincia.
El encuentro fue organizado por el Clúster Turístico de Samaná (CTS) y la Asociación de Hoteles y Empresas Turísticas de Samaná (AHETSA), con el apoyo del Ministerio de Turismo (MITUR), bajo el lema «Samaná, navegando hacia una nueva era».
Durante la actividad, el presidente del Clúster Turístico de Samaná, Javier Lara Reinhold, destacó que la entrada en operación de Samaná Bayport y la próxima apertura de Port Samaná representan una nueva etapa para el destino. Sin embargo, advirtió que el crecimiento de esta industria debe traducirse en beneficios que lleguen más allá de las terminales portuarias.
Lara sostuvo que la experiencia del visitante no se limita al puerto, sino que también depende de las playas, la gastronomía, las excursiones, la cultura y el contacto con las comunidades. Por ello, consideró fundamental integrar a restaurantes, guías turísticos, transportistas, comerciantes, artesanos y emprendedores.
Por su parte, el presidente de AHETSA, Abelardo Melgen Acra, resaltó la necesidad de que el aumento de las llegadas de cruceros se refleje en resultados concretos para la economía local, así como en una mejor preparación de los servicios que reciben los visitantes.
Port Samaná proyecta empleos
Uno de los puntos centrales del encuentro fue la presentación del proyecto Port Samaná, a cargo de Fernanda Tovar Galindo, directora de Gestión de Ingresos de ITM Group, quien expuso las perspectivas de desarrollo de la terminal que se construye en Arroyo Barril y cuya apertura está prevista para el 24 de noviembre de 2026.
De acuerdo con las proyecciones presentadas durante la jornada, el proyecto contempla recibir 10,000 pasajeros en 2026, 220,000 en 2027 y 450,000 en 2028. Asimismo, estima la generación de 1,000 empleos directos y 2,500 indirectos, además de un gasto por crucerista de entre US$100 y US$120.
La nueva infraestructura está diseñada para recibir simultáneamente dos cruceros de clase Oasis, lo que genera expectativas de crecimiento para Arroyo Barril y para la actividad turística y comercial de toda la provincia.
Estrategias turísticas para Samaná
El encuentro también contó con la participación de Birgitt Heinsen, directora de Responsabilidad Social Corporativa de Ocean World Adventure Park & Marina y presidenta del Clúster Turístico de Puerto Plata, quien compartió experiencias sobre la colaboración entre los sectores público, privado y comunitario para fortalecer los destinos turísticos.
Asimismo, Juan Manuel Santana, experto en gestión de destinos y CEO de Maixal, Culinary Culture in Motion, participó desde Puerto Vallarta, México, con una propuesta orientada a convertir la visita de los cruceristas en una oportunidad para motivarlos a regresar y permanecer más tiempo en Samaná.
Santana planteó la iniciativa piloto Back to Samaná, concebida para conectar terminales, excursiones, restaurantes, transporte y hoteles bajo una estrategia común que permita medir el interés de los visitantes, las reservas, las estancias y el gasto generado por quienes decidan regresar.
Port Samaná y Arroyo Barril
Durante la actividad, el senador por la provincia Samaná, doctor Pedro Catrain, ofreció declaraciones a De Último Minuto, en las que abordó la importancia de Port Samaná para el desarrollo turístico y económico de la provincia, especialmente para el distrito municipal de Arroyo Barril.
La apertura de esta terminal constituye uno de los principales proyectos vinculados a las perspectivas de crecimiento del turismo de cruceros en Samaná y plantea oportunidades para comerciantes, transportistas, emprendedores y otros sectores de la economía local.
Al cierre del encuentro, Abelardo Melgen Acra anunció que impulsará una mesa de trabajo junto al Clúster Turístico, las autoridades y los sectores productivos, con el propósito de identificar iniciativas concretas, evaluar sus resultados y dar continuidad a las acciones que contribuyan al desarrollo del destino.
Los participantes coincidieron en que el desafío no consiste únicamente en recibir más barcos y pasajeros, sino en garantizar que ese crecimiento se traduzca en oportunidades económicas, mejores servicios, protección de los recursos naturales y una mayor integración de las comunidades.
Con la próxima apertura de Port Samaná, la provincia se prepara para una nueva etapa de su desarrollo turístico. El reto será convertir el flujo de cruceristas en una fuente sostenible de empleos, inversión y dinamización comercial que beneficie a Arroyo Barril y a los demás municipios de Samaná.
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