La Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) tiene planeado empezar a probar una tarjeta OMNY recargable “virtual” que los neoyorquinos podrán almacenar en sus teléfonos inteligentes a finales de este 2026.
Dicha opción podría facilitar la vida a los pasajeros del transporte público que dependen de tarjetas físicas para pagar sus billetes. Las tarjetas virtuales podrían ser particularmente útiles para los estudiantes de la Gran Manzana que usan frágiles tarjetas de papel OMNY, las cuales ofrecen cuatro viajes gratuitos diarios durante el año escolar. Tanto padres como estudiantes se quejaron de las mencionadas tarjetas que se rompen fácilmente y son difíciles de sustituir.
La asesora principal de comunicaciones y políticas de la MTA, Shanifah Rieara, explicó la semana pasada que la agencia de transporte distribuiría fundas de plástico a los estudiantes durante el periodo previo al inicio del año escolar para proteger sus tarjetas de papel, informó Gothamist.
Asimismo, en un largo plazo, la MTA fabricará tarjetas OMNY para estudiantes con plástico más resistente. Chalkbeat indicó en julio que la ciudad planea implementar un programa piloto de tarjetas OMNY virtuales para estudiantes en siete escuelas este otoño.
A inicios de este año, la MTA eliminó completamente la MetroCard y adoptó totalmente el sistema OMNY para el pago de las tarifas de metro y autobús. La agencia vende las tarjetas físicas y recargables en máquinas expendedoras, y el sistema de pago sin contacto solo permite que los pasajeros paguen $35 dólares cada semana, siempre y cuando utilicen el mismo dispositivo o tarjeta de crédito cada vez que pasen por los torniquetes.
No obstante, muchos usuarios pidieron tarjetas recargables que puedan guardar en las billeteras digitales de sus teléfonos inteligentes. La MTA había tenido planeado implementarlas en el tercer trimestre de 2025, pero posteriormente se pospuso hasta finales de ese mismo año. Ahora, casi un año después, la agencia anunció que la opción estará disponible prontamente.
Eugene Resnick, vocero de la MTA, no ofreció detalles de si el programa piloto empezaría a implementarse antes del inicio del año escolar el 10 de septiembre. La representante de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York, Dominique Ellison, confirmó que están trabajando con la agencia de transporte para ultimar detalles de implementación para los estudiantes.
La directora ejecutiva del Comité Asesor Permanente de Ciudadanos de la MTA, Lisa Daglian, aseveró que los estudiantes han exigido mejores opciones de tarjetas para sus traslados gratuitos. Agregó que la MTA tiene como objetivo proporcionar a los estudiantes tarjetas de plástico más resistentes en medio del semestre de la primavera.
“La MTA está realizando pruebas de campo [con tarjetas virtuales] con algunos empleados”, explicó Daglian. “Primero están comprobando que funcione con los usuarios habituales antes de implementarlo con los estudiantes”.
Los funcionarios de la MTA declararon que facilitar a los estudiantes el uso de sus tarjetas OMNY gratuitas reducirá la evasión de tarifas en el sistema de transporte público.
La MTA informó que, a partir de este mes de agosto, el 99.3% de todos los viajes en transporte público se pagan a través del sistema de pago sin contacto, pero rechazó especificar cómo paga el 0.7% restante de los pasajeros, que representan más de 35,000 viajes diarios.
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