Una maniobra que comenzó como una broma terminó con la muerte de un trabajador en Apple Valley, Minnesota. Christopher Boone Crimmins, de 34 años, enfrenta un cargo de homicidio involuntario en segundo grado por la muerte de su compañero Tyler Anthony Lynch, de 26 años, durante una jornada de poda de árboles.
El caso ocurrió el jueves por la tarde y adquirió relevancia por la particular secuencia que, según los investigadores, precedió al accidente. Ambos empleados trabajaban con un camión equipado con un brazo mecánico y una garra hidráulica utilizada para retirar ramas y restos de árboles.
De acuerdo con la denuncia penal citada por NBC News y Fox News, Crimmins era el único integrante de la cuadrilla que contaba con una licencia comercial para operar el equipo. Esa condición cobró especial importancia para los investigadores al reconstruir cómo se produjo la muerte.
El juego con las sombras precedió al accidente
La acusación sostiene que los trabajadores comenzaron a bromear después de observar las sombras que proyectaban sobre el pavimento tanto el brazo de la maquinaria como el cuerpo de Lynch.
En medio de ese momento, Crimmins habría desplazado el implemento hidráulico con la intención de hacer que la sombra de la garra pareciera atrapar la sombra de su compañero. El juego, sin embargo, habría desviado la atención del operador de la posición real del equipo.
Según la información incorporada al expediente, Crimmins estaba mirando el suelo en lugar de observar directamente el movimiento del brazo mecánico y la ubicación exacta de Lynch. Esa distracción habría impedido que advirtiera que la maquinaria se aproximaba peligrosamente al joven.
La denuncia indica que, en ese momento, el operador abrió y cerró la garra hidráulica. La maniobra terminó provocando una lesión mortal a Lynch, quien se encontraba en las inmediaciones del equipo.
Un testigo declaró posteriormente a los investigadores que observó cómo la maquinaria golpeó o pellizcó al trabajador. Cuando los agentes llegaron al lugar, encontraron sangre sobre la garra, que permanecía situada encima del cuerpo de la víctima.
La policía encontró a la víctima sin vida
Los agentes que respondieron al llamado localizaron a Lynch tendido en el suelo, rodeado de una cantidad considerable de sangre y con un trauma severo. Los servicios de emergencia no pudieron salvarlo y las autoridades lo declararon muerto en el lugar.
La investigación posteriormente se concentró en determinar si la conducta de Crimmins podía considerarse un accidente laboral o si había elementos suficientes para presentar un cargo penal.
Para la fiscalía, las acciones del acusado constituyeron una forma de negligencia grave. Los investigadores sostienen que el trabajador creó un riesgo irrazonable y asumió conscientemente la posibilidad de causar la muerte o un daño corporal grave a otra persona.
La acusación no describe el episodio como un ataque deliberado contra Lynch. El punto central del caso es la presunta decisión de manipular una maquinaria pesada de manera insegura mientras el operador no prestaba atención a la posición física de su compañero.
Crimmins enfrenta hasta 10 años de prisión
El cargo presentado contra Crimmins corresponde a homicidio involuntario en segundo grado, considerado un delito grave bajo la legislación de Minnesota. NBC News informó que, en caso de una condena, la pena máxima puede alcanzar 10 años de prisión.
Fox News, por su parte, señaló que también podría imponerse una multa de hasta $20,000 dólares. No obstante, esas sanciones representan los máximos previstos por la legislación y no implican que el acusado vaya a recibir necesariamente esa pena.
La fiscalía de Dakota County estableció una fianza de $40,000 sin condiciones o de $20,000 con condiciones. Reportes posteriores señalaron que Crimmins permanecía bajo custodia mientras avanzaba el proceso judicial.
El caso continuará en septiembre
La situación legal del acusado todavía se encuentra en una etapa inicial. NBC News indicó que no estaba claro si Crimmins ya contaba con representación legal y que no se obtuvo una respuesta inmediata a un número telefónico asociado con su nombre.
La próxima comparecencia judicial quedó programada para el 10 de septiembre, según la fiscalía citada por el medio estadounidense. Allí podría comenzar una nueva fase del proceso mientras los tribunales evalúan las pruebas reunidas por los investigadores.
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