La capacidad de los loros para imitar la voz humana siempre nos ha fascinado. Sin embargo, esta habilidad suele interpretarse como una simple reproducción de sonidos, sin prestar demasiada atención al contexto en que los utilizan. Un equipo de investigadores quiso comprobar si había algo más: si los loros domésticos se limitan a repetir los nombres que oyen en casa o si los asocian con individuos concretos y los emplean en sus interacciones sociales.
El estudio, cuyos resultados se publicaron en PLoS One en abril de 2026, fue realizado por investigadores de la Universidad del Norte de Colorado, la Universidad de Pittsburgh en Johnstown y varias instituciones austriacas. Sus hallazgos apuntan a que muchos loros domésticos parecen asociar nombres con personas y otros animales, e incluso consigo mismos, y utilizarlos en situaciones sociales. Esto no significa que inventen nombres como los humanos, pero sí que podrían emplear los que aprenden de una forma más flexible que la mera repetición de sonidos.
Los nombres aparecen en distintos contextos sociales
En lugar de estudiar aves silvestres, los científicos recurrieron al proyecto internacional The Many Parrots, una red colaborativa que recopila información sobre el aprendizaje, la cognición y el comportamiento vocal de loros que viven con personas. Analizaron datos de 884 aves, lo que permitió observar la presencia de nombres en un amplio grupo de animales domésticos.
Casi la mitad, el 47 %, pronunciaba nombres. Pero lo más revelador fue observar cuándo y para qué los usaban: en 88 aves de 30 especies, aparecían al saludar, despedirse, reclamar atención o referirse a una persona o animal determinado. Estos usos en distintos contextos sociales sugieren que las vocalizaciones no siempre se producen de manera aislada, aunque los resultados no prueban que los loros comprendan los nombres del mismo modo que las personas.
Algunas incluso empleaban apodos o decían su propio nombre para hacerse notar. El estudio no demuestra que los loros inventen nombres como los humanos, pero sí que pueden aprenderlos y utilizarlos con una flexibilidad comunicativa sorprendente.
Algunas incluso empleaban apodos o decían su propio nombre para hacerse notar.
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