La FDA anuncia cambios clave: los fabricantes deberĂĄn notificar nuevos aditivos y se fijarĂĄ una definiciĂłn para los alimentos ultraprocesados
Luego de que defensores de los consumidores alertaran durante años sobre una laguna jurĂdica que ha permitido la inclusiĂłn de miles de ingredientes no controlados en el suministro alimentario de Estados Unidos, la AdministraciĂłn de Alimentos y Medicamentos (FDA) presenta una propuesta que exigirĂĄ a los fabricantes de alimentos notificar a los reguladores sobre nuevos ingredientes o aditivos.
Con la nueva normativa, los fabricantes deberĂĄn documentar la seguridad alimentaria de nuevos ingredientes antes de su incorporaciĂłn al mercado. Esto permite a la FDA realizar investigaciones si detecta algĂșn riesgo.
La propuesta serĂĄ objeto de comentarios durante 120 dĂas, con el objetivo de mejorar la visibilidad y la seguridad de los alimentos procesados.
ReacciĂłn de expertos en salud
Expertos como Susan Mayne destacan que, aunque esta medida es un avance, muchas sustancias autodeclaradas como GRAS (generalmente reconocidas como seguras) no serĂĄn revisadas. Adicionalmente, la FDA planea publicar una lista de estos ingredientes, aunque su inclusiĂłn no garantiza que sean seguros.
âEste es un primer paso razonable hacia un inventario mĂĄs completo, pero la mayorĂa de los ingredientes autodeclarados como GRAS aĂșn no serĂĄn revisados por la FDA en cuanto a su seguridad, y la seguridad de los ingredientes alimentarios seguirĂĄ basĂĄndose en el riesgoâ, dijo Mayne, quien ahora es experta en salud pĂșblica en la Universidad de Yale.
âEl cambio a un sistema de notificaciĂłn obligatoria cierra una brecha de informaciĂłn que data de hace dĂ©cadas, lo que le brinda a la FDA la visibilidad integral necesaria para mejorar la seguridad posterior a la comercializaciĂłnâ, dijo el comisionado interino de la FDA, Kyle Diamantas, a los periodistas el lunes.
DefiniciĂłn de alimentos ultraprocesados
AdemĂĄs, la FDA trabaja en una definiciĂłn federal de alimentos ultraprocesados, que ya fue presentada a la Casa Blanca para revisiĂłn; sin embargo, aĂșn no se conocen los detalles.
Este paso es considerado crucial por defensores de la salud, quienes argumentan que una clasificaciĂłn clara permitirĂĄ un escrutinio mĂĄs estricto y una posible regulaciĂłn alimentaria futura.
Medidas sin impacto inmediato
Ninguno de los anuncios del lunes tendrĂĄ un impacto inmediato en la dieta estadounidense, rica en grasas, sodio y azĂșcar, y responsable de numerosas enfermedades crĂłnicas como la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardĂacas. Sin embargo, ambas iniciativas son prioridades para el Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., quien asumiĂł el cargo prometiendo tomar medidas enĂ©rgicas contra los colorantes artificiales, los aditivos y otros ingredientes.
âEstas dos medidas cambiarĂĄn la forma en que el gobierno federal supervisa lo que contienen nuestros alimentos y cĂłmo entendemos los alimentos que consumen los estadounidensesâ, dijo Kennedy en un evento el lunes en la sede del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS).
Los alimentos ultraprocesados se elaboran mediante procesos industriales y con aditivos, colorantes, conservantes u otros ingredientes que no se encuentran en las cocinas domésticas. Entre estos alimentos se incluyen cereales azucarados, refrescos, patatas fritas, pizzas congeladas y otros productos de supermercado.
CĂłmo se originĂł la âlaguna legalâ
Cualquier sustancia añadida intencionadamente a los alimentos debe someterse a una revisión formal, a menos que el aditivo se considere seguro. Desde finales de la década de 1950, el gobierno reconoció que muchos ingredientes comunes en los alimentos, como las especias y el vinagre, eran ampliamente consumidos y se consideraban seguros para el consumo.
La FDA supervisĂł la exenciĂłn GRAS durante años, pero esto requiriĂł tiempo y recursos. A partir de 1997, la FDA comenzĂł a permitir que las empresas determinaran de forma independiente la seguridad de un nuevo aditivo basĂĄndose en evidencia cientĂfica disponible pĂșblicamente y en el consenso de expertos cualificados.
Sin embargo, la lista de productos considerados GRAS por las empresas creciĂł hasta incluir muchos aditivos sintĂ©ticos y naturales, todos ellos incorporados al suministro de alimentos sin una revisiĂłn independiente. SegĂșn el Centro para la Ciencia en el InterĂ©s PĂșblico y otros grupos de salud, este proceso ha creado una âlaguna legal secreta en el sistema GRASâ.
Los responsables de la industria alimentaria sostienen que sus revisiones internas de los aditivos son tan rigurosas como el propio proceso de la FDA.
Con informaciĂłn de AP
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