Dueño de los Knicks y MSG que apoyó a Hochul ahora es el mayor donante de Blakeman en lucha por gobernación de Nueva York

James Dolan, magnate del deporte y el entretenimiento dueño del equipo de baloncesto NY Knicks y el Madison Square Garden (MSG), se ha convertido en el mayor donante republicano del estado Nueva York en este ciclo electoral, tras haber apoyado la campaña de la gobernadora demócrata Kathy Hochul en 2022.

La empresa de Dolan y sus familiares donaron $1.4 millones de dólares este año a comités que respaldan al rival republicano de Hochul y han aportado millones más a super PACs, grupos que también han comenzado a apoyar a Blakeman. Estos fondos representan un apoyo crucial, especialmente después de que uno de los principales recaudadores de fondos del partido demócrata dejara de hacer aportaciones. Las contribuciones políticas han incluido $2 millones de dólares para el súper comité de acción política (super PAC) del MSG, que históricamente ha respaldado a demócratas moderados, incluida Hochul.

“Es probable que estos fondos tengan un impacto que trascienda la campaña para la gobernación: los republicanos necesitan desesperadamente que Blakeman -ejecutivo del condado Nassau- protagonice una contienda competitiva frente a Hochul para ganar varios escaños disputados de la Cámara de Representantes en Nueva York, los cuales podrían determinar el control del Congreso y el rumbo de los últimos años de la presidencia de Donald Trump”, comentó Politico.

En junio, durante las finales de la NBA, Dolan invitó a Trump y Blakeman a ver un juego a su lado en el MSG -en el cual el mandatario fue abucheado-, mientras el empresario mantenía relaciones tensas con el alcalde Zohran Mamdani por la seguridad en la zona.

En paralelo, Trump respalda un cuestionado proyecto de remodelación de la estación Penn Station de Nueva York -que incluiría bautizarla con su nombre-, valorado en $8,000 millones de dólares y que mantendrá el MSG en su ubicación actual, evitándole así un gran problema a su dueño. Dolan es además hijo del fallecido fundador de Cablevision y HBO, Charles Dolan.

Dolan tiene previsto llevar a su equipo de baloncesto a la Casa Blanca, lo que supondría la primera visita de un campeón de la NBA a la sede presidencial durante el mandato de Trump. “Históricamente se ha inclinado hacia los republicanos, pero no siempre se ha limitado a ellos”, señaló Jerry Kassar, presidente del Partido Conservador de Nueva York, sobre Dolan. “Siempre ha priorizado aquello que más beneficia a sus intereses empresariales”.

Un portavoz de Madison Square Garden Entertainment, empresa que Dolan dirige como presidente ejecutivo y consejero delegado, afirmó que la compañía apoya a “candidatos interesados ​​en ayudar a todos los neoyorquinos”. “Eso no es posible en una economía en decadencia”, añadió el portavoz.

Steve Fulop, presidente de Partnership for New York City (PFNYC) -organización que impulsa al sector privado- y aliado de Hochul, afirmó que la mayoría de los líderes empresariales respaldaban su reelección. “La comunidad empresarial, obviamente, no es monolítica, pero diría que la mayoría de los líderes destacados del sector apoyan a la gobernadora Hochul”, afirmó.

¿Cómo está la carrera electoral en Nueva York?

Según la última encuesta de Siena College, Hochul se mantiene liderando la contienda por la gobernación a tres meses de las elecciones, pero el retador Blakeman ha reducido a 10 puntos el margen entre ambos (49 a 39%). Los números de la consulta muestran un avance sostenido del republicano, quien en junio se ubicaba 20 puntos por detrás de la actual gobernadora demócrata (52 a 32%).

Esta semana Hochul aceptó provisionalmente participar en un debate con Blakeman. Se realizaría en Spectrum News y NY1, pero la fecha no ha sido determinada, de cara a las elecciones del 3 de noviembre.

A ninguno de ellos se les ha visto debatir públicamente este año, al no tener que enfrentar competencia interna en las primarias de sus partidos, luego de que el demócrata Antonio Delgado desistiera de retar a Hochul en febrero -aunque ha seguido siendo su vicegobernador-; y previamente la congresista Elise Stefanik renunciase a su precandidatura republicana en diciembre, supuestamente a pedido de Trump.

“Tal como nuestra campaña señaló en febrero, la gobernadora Hochul espera con interés debatir con Bruce Blakeman y exigirle cuentas por su historial de aumentos en los impuestos a la propiedad, su apoyo al fortalecimiento del ICE y el hecho de haber armado a una milicia MAGA que amenaza la seguridad de los neoyorquinos”, declaró Sarafina Chitika, portavoz de la campaña de reelección.

El 14 de agosto Trump visitó el condado Nassau de Long Island (NY), donde Blakeman es Ejecutivo, para respaldar su candidatura. Previamente, con el apoyo de la fiscal estatal Letitia James, Hochul lanzó una nueva advertencia a Blakeman, recordándole que la colaboración del condado Nassau con ICE pasaría en breve a ser ilegal, pues una ley aprobada en el presupuesto estatal para el año fiscal 2027 prohíbe a las fuerzas del orden en Nueva York colaborar con las autoridades federales en la aplicación de leyes migratorias de carácter civil. La campaña de Blakeman por la gobernación se ha centrado, en buena parte, en la persecución de los indocumentados.

Hochul, quien busca un segundo mandato completo este año, no está obligada a debatir, ya que decidió no participar en el nuevo sistema estatal de financiación pública de campañas. Blakeman, quien sí acepta fondos públicos complementarios, está obligado a participar en al menos un debate según las normas del programa, explicó Politico. “Como suele ocurrir con los aspirantes que desafían a un titular, el ejecutivo del condado de Nassau está presionando para celebrar tantos debates como sea posible“.

“En este mismo momento hace cuatro años, en agosto de 2022, cuando Hochul apenas terminaba su primer año como gobernadora, aventajaba a su oponente, el ex congresista republicano (y actual administrador de EPA) Lee Zeldin, por 14 puntos (53% a 39%), antes de terminar ganando la elección por seis puntos (53% a 47%)”, recordó Steven Greenberg, encuestador de Siena, en un comunicado.

Hochul es la primera gobernadora en la historia de Nueva York. En tanto Blakeman aspira a ser el primer gobernador republicano en los últimos 20 años. El último fue George Pataki, quien ejerció hasta el 31 de diciembre de 2006, luego de ganar tres elecciones seguidas en 1994, 1998 y 2002.