El American Film Market (AFM) de 2026 arrancó con un optimismo poco habitual en Hollywood y con un nombre propio inesperado en boca de sus ponentes: Tom Cruise. La estrella, que rara vez tiene relación con un mercado centrado en películas de presupuestos mucho más modestos que los suyos, se convirtió en el gran ejemplo de la campaña a favor de un incentivo fiscal federal para la producción audiovisual en Estados Unidos.

La iniciativa, que buena parte de la industria considera clave para frenar la fuerte caída de rodajes en el país, fue la gran protagonista de la jornada inaugural del mercado. Eso sí, todo ese entusiasmo depende de que el proyecto de ley llegue finalmente a aprobarse.

“Los salarios de las estrellas son un tema clave, porque lo que buscamos es recuperar las películas más taquilleras, que generan la mayor cantidad de empleos”, explicó Josh Rogin, vicepresidente sénior de asuntos gubernamentales federales de la MPA. Según su argumento, cuando Cruise rueda en Francia, los empleos y los impuestos se quedan en ese país, de modo que el sistema actual fomenta la fuga de producciones. “¡Necesitamos que Tom Cruise regrese a casa para filmar películas aquí!”, resumió.

La reunión con Trump en el Despacho Oval

Rogin compartió el primer panel del AFM con Stephen Paul, presidente y director ejecutivo de SP Media Group, y Scott Karol, presidente de la misma compañía. Ambos se reunieron a principios de año con Donald Trump en la Casa Blanca, acompañados por Jon Voight, embajador especial para Hollywood, para defender la propuesta.

Aunque los detalles del encuentro no trascendieron, Paul habló de la carta que Voight leyó al presidente y que habían preparado entre todos. En ella se explicaba que Estados Unidos no solo ha perdido rodajes, sino también influencia en el resto del mundo, porque muchas producciones que se presentan como estadounidenses se filman en realidad en Inglaterra o Nueva Zelanda.

El productor también le contó a Trump que estaba desarrollando una película sobre Richard Nixon que pensaba rodar en Inglaterra porque no podía costearla en su país. Cuando le preguntó si eso le parecía correcto, el mandatario respondió que no, y Karol aprovechó para mostrarle cómo ayudaría el crédito fiscal. Poco después, Trump publicó en Truth Social que el Congreso debía aprobar “de inmediato” un incentivo federal a la producción.

Una carrera contra el reloj antes de 2027

Ahora la urgencia es mayor y los ponentes señalan el final del año como fecha límite. Karol explicó que los productores necesitan fijar el inicio de rodaje el 1 de enero de 2027 para que sus películas cumplan con los requisitos. Además, reconoció que tras las elecciones de mitad de mandato han surgido nuevas preocupaciones ante un posible cambio de mayorías en el Congreso y un presidente en la recta final de su mandato.

Rogin, por su parte, dejó claro lo que está en juego: Estados Unidos produce hoy alrededor del 39% de lo que consume su propio mercado, cuando hace solo unos años llegaba al 60%. “Estados Unidos ocupa el último lugar en cuanto a incentivos federales. No tenemos ninguno”, lamentó, antes de insistir en que decenas de países han creado normativas que atraen sus rodajes al extranjero. “No necesitamos el mejor incentivo, solo necesitamos ser competitivos”, concluyó.