El baloncesto europeo tendrá muy pronto su propio drama de cine independiente, y lo hará con el sello de un director que ya pisó la alfombra roja de Cannes. La agencia francesa Charades se ha sumado al proyecto de Import (título aún sin estreno confirmado en España), el primer largometraje del cineasta canadiense Paul Shkordoff, y lanzará sus ventas internacionales en el American Film Market (AFM) el próximo mes.

La película, que actualmente se encuentra en posproducción, fue escrita por el propio Shkordoff junto a Frank Graziano, coguionista de Murina, la cinta de Antoneta Alamat Kusijanović que ganó la Cámara de Oro en Cannes en 2021. El reparto lo encabeza Jawaun Daniels, jugador profesional estadounidense que ha pasado por clubes de toda Europa, junto a Alexis Manenti (Los miserables) y Mouna Soualem (La hija pequeña).

Rodada en Belgrado, la historia sigue a Danny Ingram, una joven promesa del baloncesto de instituto cuyo sueño de llegar a profesional se derrumba tras una grave lesión. Decidido a buscar una segunda oportunidad, viaja a Europa del Este, donde intenta abrirse paso en un circuito muy competitivo y choca con el rechazo de los ojeadores.

Un sueño marcado por una lesión

Desesperado por seguir en la cancha, Danny oculta su problema físico y conoce a Nima, una enfermera siria que trabaja con la comunidad migrante de la ciudad y que le ofrece un empleo que necesita con urgencia. Cuando por fin aparece la ocasión de jugar en el Partizan, el protagonista tendrá que decidir hasta dónde está dispuesto a llegar para no renunciar a su carrera.

El rodaje contó con la colaboración del KK Partizan, uno de los clubes más emblemáticos de la Euroliga, que aparece en la película y es conocido por la pasión de su afición. Para Pierre Mazars, cofundador de Charades, la cinta ofrece una mirada nueva a un deporte cuya imagen global ha estado dominada durante décadas por Estados Unidos. Según explicó, en Serbia el baloncesto se vive casi como una religión, y Shkordoff ha sabido capturar esa atmósfera intensa en una historia universal que va más allá del deporte.

El cuerpo frente a la identidad

El director, por su parte, señaló que su película explora la relación entre la ambición profesional, los límites físicos y la identidad personal. A su juicio, en el deporte el cuerpo a menudo asume lo que la mente se niega a aceptar, y cuando el trabajo que nos define desaparece, también se tambalea la imagen que hemos construido de nosotros mismos.

Shkordoff llega a este debut tras una sólida trayectoria en el cortometraje. Su trabajo de 2020, Benjamin, Benny, Ben, compitió por la Palma de Oro en Cannes, fue seleccionado por Barry Jenkins para la sección Calling Cards del Festival de Telluride y ganó el premio al mejor cortometraje canadiense en Toronto. Después estrenó Twelve Hours en el TIFF de 2021 y desarrolló este proyecto en el ScriptLab de TorinoFilmLab en 2022.

La producción corre a cargo de Jason Aita, Emily Harris y Rosalie Chicoine Perreault, de Metafilms, la compañía de Sylvain Corbeil responsable de Mommy y Universal Language. Además, es una coproducción con la francesa Kazak Productions, de Jean-Christophe Reymond (Titane), y la serbia Sense Productions, con el apoyo de Telefilm Canada y Eurimages, entre otras entidades.