En el próximo término del Tribunal Supremo, que comenzará en octubre, tomarán una decisión sobre si los estadounidenses tienen, bajo la Segunda Enmienda, el derecho constitucional a poseer rifles AR-15 y armas semiautomáticas similares, comúnmente utilizadas en tiroteos masivos.
La Corte revisará dos apelaciones combinadas que impugnan las prohibiciones vigentes en el condado de Cook, Illinois (incluyendo el área general de Chicago) y en Connecticut.
En el caso de Chicago, significa una ordenanza del condado de Cook, aprobada por primera vez en 1993, que prohíbe la venta, transferencias y posesión de ciertas armas semiautomáticas. La demanda proviene de residentes que argumentan que la prohibición de estas armas viola sus derechos bajo la Segunda y la Decimocuarta Enmienda.
Una ley similar de Connecticut está en revisión, que fue ampliada después del incidente de 2012 en el que un atacante usó un AR-15 para matar a estudiantes y educadores en la escuela primaria de Sandy Hook. Los tribunales inferiores confirmaron ambas leyes antes de que llegaran a la Corte Suprema.
Este caso representa una prueba significativa desde el fallo de la corte en 2022 en New York State Rifle y Pistol Association v. Bruen, que amplió las protecciones de la Segunda Enmienda y desató una ola de impugnaciones legales a las leyes sobre armas en todo el país.
El resultado de este caso podría determinar si los rifles como los AR-15 están protegidos constitucionalmente en la decena de estados que actualmente los resguardan.
Toni Preckwinkle, presidenta de la junta del condado de Cook, defendió la ordenanza al afirmar que hará lo necesario para proteger a la gente.
“Nuestras comunidades están más seguras cuando las armas diseñadas para la guerra se mantienen fuera de nuestras calles”, expresó.
¿Se debate la Segunda Enmienda?
El Máximo Tribunal no decidirá si la Segunda Enmienda está vigente, sino su alcance. En este caso si protege el derecho a portar armas.
En un país donde las armas se han vuelto profundamente arraigadas tanto en la cultura como en la identidad nacional, para algunos, las armas de fuego se han convertido en un símbolo de libertad, pero para otros en una fuente de constante preocupación por la seguridad pública.
Según el Pew Research Center, alrededor de un tercio de los adultos estadounidenses posee una arma y, de acuerdo con una encuesta de 2023, el 72% de los propietarios de armas señala la protección como la razón principal.
Sin embargo, las armas semiautomáticas como el AR-15 suelen describirse como de naturaleza ofensiva más que defensiva, y han sido el arma predilecta de manera desproporcionada en tiroteos masivos, lo que alimenta un debate continuo sobre si las regulaciones actuales son suficientes o no.
Varios estados, incluyendo Nueva York, California y Delaware, han prohibido estas armas debido al peligro que representan. De hecho, una prohibición de estas armas entró en vigor en 1994 bajo la Ley Federal de Prohibición de Armas de Asalto, pero expiró en 2004 y no fue reautorizada por el Congreso. Los demócratas han impulsado su restablecimiento ante el aumento de tiradores masivos. De manera más general, el 61% de los estadounidenses afirma que es demasiado fácil obtener un arma legalmente en el país, según Pew.
El 38% de los hispanos cree que se deben proteger los derechos de portar armas, mientras que el 63% opina que se deben controlar, agregan datos del Pew.
El nivel educativo también influye. A mayor educación, mayor es la probabilidad de apoyar el control de la posesión, con un 65% de respaldo entre personas con posgrado frente a un 41% entre quienes tienen educación secundaria. La edad es otro factor crucial. De hecho, las estadísticas muestran que a mayor edad, más se apoya el derecho a poseer armas, con un 42% entre los mayores de 65 años, en comparación con 38% en el grupo de 18 a 29 años.
Otros casos recientes han mantenido la política sobre las armas en el centro de atención, entre ellos: los Estados Unidos v. Hemani, que examinó si poseer una arma de fuego mientras bajo la influencia de una sustancia constituye un delito grave, y despedido al final. Un fallo de la Corte Suprema que anuló restricciones de Hawái sobre portar armas en propiedad privada abierta al público y las varias impugnaciones sobre las restricciones de edad para la compra de armas por parte de adultos menores de 21 años.
Prohibir armas semiautomáticas polariza a la sociedad
Los grupos defensores del derecho a las armas sostienen que prohibir los rifles semiautomáticos es inconstitucional. La Universidad de Georgetown ha señalado que el AR-15 es “el rifle más popular en los Estados Unidos.”
De acuerdo con The Guardian, Adam Kraut, director ejecutivo de Second Amendment Foundation (Fundación de la Segunda Enmienda), planteó un argumento similar ante la prensa: “La Segunda Enmienda protege las armas de uso común para fines lícitos, y es difícil argumentar que un tipo de rifle que posiblemente supera en número a las camionetas Ford F-150 en Estados Unidos no cumpla con ese estándar”.
Los defensores del derecho a las armas y quienes impugnan las prohibiciones sostienen que si la enmienda no protege los rifles más poseídos del país, no queda claro qué es lo que sí protege.
Los opositores argumentan que el origen del AR-15 como arma militar, nunca pensada para manos civiles, lo coloca fuera de las categorías de armas que la Segunda Enmienda protege, y que su papel desproporcionado en los tiroteos masivos justifica una restricción más estricta.
Un artículo de 2017 en el Harvard Review respaldó el argumento a favor de mantener este tipo de prohibiciones, apoyándose en el propio razonamiento de la Corte Suprema en Distrito de Columbia v. Heller en 2008.
Ese fallo estableció que las armas de fuego pueden restringirse si son “inusuales” y “no son poseídas típicamente por los estadounidenses con fines lícitos”. Al redactar la opinión de la mayoría, el fallecido juez Antonin Scalia reconoció límites al derecho al señalar que “como la mayoría de los derechos, el derecho garantizado por la Segunda Enmienda no es ilimitado”.
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