Por: Luis Fernández
El 9 de agosto de cada año fue establecido por las Naciones Unidas para reconocer los derechos, culturas, tradiciones, lenguas y aportes de los indígenas del mundo, la fecha que fue aprobada en 1994 también busca crear conciencia sobre problemas que todavía enfrentan, como la discriminación, la pérdida de sus territorios, la desigualdad y las amenazas a sus lenguas y culturas.
En América Latina, esta fecha permite reflexionar sobre la historia de los pueblos originarios y su situación en la región, donde se han hecho algunos avances mínimos reconociendo sus derechos jurídicos y políticos, (caso Bolivia reconocimiento constitucional del Estado plurinacional) pero persiste la pobreza, desigualdad, discriminación, despojo territorial, exclusión política y brechas importantes en educación, salud, empleo, seguridad alimentaria, vivienda y servicios públicos.
Los pueblos indígenas según datos de la CEPAL representan alrededor del 10.4%, de la población de América Latina, más de 58.5 millones de personas, la pobreza alcanzaba al 43.1% de la población indígena en 2022, históricamente estos pueblos han sido sometidos a despojo territorial, sometimiento, discriminación y marginación, lo que viene ocurriendo desde la conquista de América y posteriormente con la formación de los Estados nacionales.
Aunque han transcurridos siglos muchas de esas desigualdades continúan presentes y aun siendo una parte significativa de la población latinoamericana, con importancia demográfica y cultural, no se corresponde su participación en la distribución de la riqueza y del poder político, lo que tiene una relación directa con la historia de exclusión y con la falta de reconocimiento real de sus derechos colectivos, aunque estos estén consagrados por las Naciones Unidas.
La Organización de las Naciones Unidas mediante la Declaración sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, estableció a partir de 1994 el derecho a la igualdad y no discriminación, derecho a la identidad cultural, derecho al territorio y a los recursos naturales, derecho a la libre determinación, derecho a la educación y la salud, Derecho a la participación y consulta y derecho a preservar su organización social.
Los derechos de los pueblos indígenas son derechos humanos colectivos e individuales que buscan proteger su identidad, cultura, territorios y formas de vida, estos pueblos son comunidades originarias que preservan una identidad y una forma de vida propias, vinculadas históricamente a sus territorios, además desempeñan un importante papel en la protección de los bosques y la biodiversidad.
En este año 2026 el lema de la conmemoración es, “Honrar a las parteras indígenas: salvaguardar la vida y el bienestar”, con el objetivo de reconocer el papel fundamental de estas como guardianas de conocimientos ancestrales y de prácticas de la salud materna e infantil y de la continuidad cultural de sus pueblos, reconocimiento de sus conocimientos y de una atención sanitaria culturalmente apropiada.
Los indígenas están indicados entre los sectores más pobres, por lo que la pobreza y la desigualdad son unos de los principales desafíos que enfrentan, en muchos países las comunidades indígenas presentan mayores niveles de precariedad económica, debido al despojo histórico de sus territorios, discriminación, falta de oportunidades económicas y exclusión de las decisiones políticas.
Los pueblos indígenas están presentes en toda Latinoamérica, los mayas en México, Guatemala y Belice, Miskitos en Honduras y Nicaragua, Lencas en el Salvador, Bribris Costa Rica, Embera Panamá y Colombia, Wayuu Venezuela, Quechuas Ecuador, Perú y Bolivia, mapuches Chile y Argentina, guaraníes en Paraguay, cientos de pueblos en la Amazonia Brasileña y numerosas poblaciones indígenas diseminadas en toda América Latina.
El 9 De agosto debe ser un día para hablar de derechos, democracia, tierra, justicia social y poder, Latinoamérica no podrá superar sus profundas desigualdades, si continúa dejando a los pueblos indígenas en los márgenes del desarrollo, la región necesita avanzar hacia sociedades donde la diversidad cultural sea reconocida como un componente fundamental de la democracia.
La fecha también es propicia para denunciar las formas de discriminación, exclusión y despojo que todavía enfrentan muchos pueblos indígenas y destacar su contribución a la protección de la naturaleza, la diversidad cultural y el conocimiento ancestral, la defensa de los pueblos indígenas debería formar parte de una nueva concepción del desarrollo latinoamericano.
América Latina tiene una deuda histórica con los pueblos originarios, que durante generaciones han sido discriminados, esta población no debe ser vista únicamente como beneficiaria de programas sociales, sino que debe ser reconocida como sujeto político y de derechos, los pueblos indígenas no son una expresión del pasado, forman parte del presente y deben ser protagonistas del futuro de América Latina.
Los pueblos indígenas no necesitan que solamente los recordemos en una fecha determinada, lo que se demanda es que los Estados respeten sus derechos, protejan sus territorios y garanticen su participación en las decisiones que determinan su futuro, condiciones fundamentales para construir una América latina más democrática, más justa y verdaderamente inclusiva.
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