BARCELONA, España (AP) — Lamine Yamal y Kylian Mbappé esperan ganar el Balón de Oro el lunes por la noche, cuando se espera que asistan a la gala en Londres por el premio individual más prestigioso del fútbol.

Pero justo un día antes, las dos estrellas aspiran a brillar en un duelo cara a cara en Barcelona.

El Real Madrid de Mbappé visita al Barcelona de Yamal, ya por seis puntos de los dos veces campeones defensores de la Liga tras nueve jornadas. Así que la presión recae sobre el Madrid —tercero tras el Atlético de Madrid— para que al menos no se quede más atrás.

Kylian Mbappé

Aunque la votación de los periodistas para el Balón de Oro terminó en septiembre, los aficionados se han centrado cada vez más en el premio de cara a la ceremonia del lunes. Eso convierte al clásico en un escenario ideal para que Yamal y Mbappé presenten sus aargumentos finales ante la opinión pública. Otros candidatos destacados para el premio incluyen al ganador del año pasado Ousmane Dembélé, Harry Kane y Lionel Messi, de 39 años.

Yamal ha tenido un comienzo estelar esta temporada tras ayudar a España a ganar el Mundial en julio, venciendo a Francia de Mbappé en semifinales y a Argentina de Messi en la final. El joven de 19 años ya tiene 10 goles y 10 asistencias en La Liga y Champions League, además de otros cuatro goles para España, ya en esta campaña.

Mbappé, por su parte, sigue siendo tan implacable como siempre frente a la portería. El delantero ha marcado 12 goles en igual número de partidos y, junto con el portero Thibaut Courtois, mantiene a un Madrid por lo demás errático a distancia del Barcelona.

Esto es lo que más necesitas saber sobre el gran partido:

Mourinho regresa al Camp Nou

Odio es una palabra fuerte, incluso en el fútbol. Pero si alguien es extremadamente mal visto por los aficionados del Barcelona, es José Mourinho, que esta temporada fue titular en su segunda etapa con el Madrid.

En su primer periodo en Madrid, de la temporada 2010 a 2013, el entrenador portugués llevó la rivalidad entre los mayores clubes españoles a nuevas cotas gracias a las duras tácticas de su equipo y a sus propios duelos verbales con su homólogo Pep Guardiola.

Mourinho incluso se volvió físico, picando infamemente al entonces entrenador asistente Tito Vilanova en el ojo durante una pelea entre los equipos.

Todo eso significa esperar aún más abucheos de lo habitual cuando el Real Madrid salga al campo el domingo.

Barcelona tras perder la única temporada

El Barcelona había ganado los 11 partidos que había disputado en esa campaña hasta que se topó con un desbocado Paris Saint-Germain en la Champions League el martes. Dos goles tardíos de los campeones de Europa condenaron al Barcelona a una derrota por 4-2 a pesar de otro magnífico gol de Yamal.

Por lo demás, ha sido una serie de actuaciones intimidantes por parte de Hansi Flick.

Raphinha tiene 14 goles en su nuevo rol como delantero, mientras que el equipo ha anotado un total de 50 goles, liderando en Europa, incluyendo cinco o más goles en seis partidos.

Dado que Mourinho prefiere atacar al contraataque con la velocidad de Mbappé, se espera que el Barcelona domine la posesión y presione para marcar pronto y con frecuencia.

Rodri vuelve al once inicial del Barcelona

La decisión más importante de la pretemporada en España fue que Rodri eligiera al Barcelona en lugar del Real Madrid.

El excentrocampista del Manchester City fue objetivo de ambos clubes, pero eligió jugar con varios de sus compañeros de España.

Rodri había sido titular en ocho partidos seguidos antes de que Flick le dejara en el banquillo del PSG hasta la última media hora.

El ganador del Balón de Oro 2024 debería volver al once inicial contra el Madrid junto a Pedri y, probablemente, Fermín López, con Dani Olmo lesionado.

Diomande sustituye al suspendido Vinícius

El ataque del Madrid estará sin Vinícius Júnior, que cumplirá la segunda de una suspensión de cuatro partidos en La Liga por arrancar los pelos a un rival.

Pero con Vinícius luchando por encontrar su ritmo, eso quizá no sea un golpe tan grande para los planes de Mourinho.

El recién llegado de diecinueve años Yan Diomande se está adaptando y ha marcado en tres de los últimos cuatro partidos del Madrid, mostrando una velocidad similar a la de Vinícius — aunque no las mismas increíbles habilidades de regate — en el lado izquierdo del ataque.

Las esperanzas del Madrid también dependerán de que Arda Güler proporcione momentos de creación de juego contra un centro del campo más talentoso del Barcelona.