Shai Gilgeous-Alexander anotó 32 puntos y los Oklahoma City Thunder abrieron su temporada con una victoria de 116-104 sobre los San Antonio Spurs, el equipo que acabó con sus sueños de defender el título la temporada pasada.

La estrella de San Antonio, Victor Wembanyama, anotó 12 puntos, pero solo encestó 1 de 13 tiros de campo. Fue su menor cantidad de canastas desde que anotó 2 de 5 contra Minnesota el 10 de mayo. La única canasta de Wembanyama llegó tras un pase de alley-oop de De’Aaron Fox justo cuando terminaba el tercer cuarto. Wembanyama falló sus primeros 12 tiros, incluyendo un intento de alley-oop que fue bloqueado por el novato de 2,21 metros, Aday Mara.

Jared McCain aportó 20 puntos con un 6 de 8 en triples, y Oklahoma City lideró el marcador durante casi todo el partido, excepto los primeros cinco minutos.

Los Spurs vencieron al Thunder por 111-103 en Oklahoma City en el séptimo partido de las Finales de la Conferencia Oeste el 30 de mayo en su enfrentamiento anterior.

El lapso de casi cinco meses no logró apaciguar esta intensa rivalidad.

A los tres minutos del segundo cuarto, Fox recibió una falta flagrante de tipo 1 por lanzar a Chet Holmgren al suelo tras un forcejeo en la zona pintada. El placaje provocó una gran trifulca en la que Wembanyama y Jaylin Williams tuvieron que ser separados tras empujarse mutuamente. Wembanyama, Williams, Jalen Williams y Kenrich Williams recibieron una falta técnica por la trifulca.

Oklahoma City logró una racha de 9-0 tras el altercado, con Jalen y Kenrich Williams anotando cinco puntos cada uno. Un triple de Harrison Barnes puso fin a la racha, pero los Thunder respondieron anotando 13 puntos consecutivos, culminados con un triple de Cason Wallace, para una ventaja de 59-33.

Oklahoma City superó a San Antonio por 31-16 en el segundo cuarto, tomando una ventaja de 65-44 al medio tiempo.

Los Spurs iniciaron la segunda mitad con una racha de 23-9 para reducir la diferencia a un solo dígito después de ir perdiendo por 26 puntos en la primera mitad.

Gilgeous-Alexander y McCain dieron un paso al frente cuando San Antonio se acercó en el marcador, combinando para anotar 25 puntos en la segunda mitad.