El circuito de premios del cine documental tiene una parada obligatoria en San Francisco. Doc Stories, el festival de SFFILM, celebró su 12ª edición con varios ganadores del Oscar, entre ellos Sean Penn, Laura Poitras y Ava DuVernay.

Penn acudió el sábado al Teatro Vogue para presentar Black Sunflowers (título aún sin estreno confirmado en España), de James Marcus Haney, un documental sobre jóvenes ucranianos que llegan a la mayoría de edad bajo la ley marcial. El actor, firme defensor de Ucrania, se sumó como productor ejecutivo antes de su estreno en Toronto. “Esta película es la canción que soñé que podía cantar”, dijo ante un teatro lleno.

Anne Lai, directora ejecutiva de SFFILM, explicó que la misión de la organización es mantener vivas las voces independientes y mirar a los márgenes, donde surgen propuestas que no llegan a los circuitos comerciales.

Laura Poitras y un documental de terror sobre Minneapolis

Poitras llegó con They’re Here (título aún sin estreno confirmado en España), un cortometraje sobre el despliegue de agentes del ICE en Minneapolis, uno de los 11 cortos proyectados. La directora de Citizenfour lo codirigió con Rachel Lauren Mueller, residente en la ciudad, que filmó la mayor parte en enero y febrero de 2026.

Mueller lo definió como un documental de terror y aseguró que vivir aquella situación fue una de las experiencias más difíciles de su vida, con tanques y gas lacrimógeno en su calle. Poitras explicó que la urgencia del momento las llevó a optar por el formato corto, ya que un largometraje habría tardado más en ver la luz.

They’re Here fue una de las películas preseleccionadas para los Oscar que pasaron por el festival, junto a trabajos de Sam Pollard, JM Harper y DuVernay. La cineasta presentó 14th (título aún sin estreno confirmado en España), sobre la ciudadanía por nacimiento, y consideró que la victoria demócrata en las elecciones de mitad de mandato podría hacer que resuene todavía más. Aun así, subrayó que la película aborda desafíos estructurales que van más allá del momento actual.

Una parada clave en la carrera hacia los Oscar

Doc Stories se ha consolidado como una cita esencial de la temporada de premios gracias a su cuidada selección y a la concentración de miembros de la rama documental de la Academia en el Área de la Bahía. Más de dos docenas de títulos del festival han logrado nominaciones, y algunos, como No Other Land, se llevaron la estatuilla.

Jessie Fairbanks, directora de programación de SFFILM, destacó que la comunidad documental local es participativa y se apoya mutuamente. El brunch anual reunió a cineastas, productores y publicistas antes de la votación de la lista de finalistas, con asistentes como DuVernay y Adam Del Deo, vicepresidente de documentales de Netflix.

A diferencia de DOC NYC, Doc Stories es una organización sin ánimo de lucro y no cobra entrada. Para acceder al brunch hay que patrocinar el festival, ser cineasta miembro o votante de la Academia, un modelo que, según Fairbanks, les permite mantener su independencia al elegir la programación.