Santo Domingo-Pasar largas horas frente al televisor durante la mediana edad podría estar asociado con cambios en el cerebro décadas después, según los resultados de una reciente investigación que analizó los hábitos de más de 1,700 personas durante un período de más de 20 años.
El estudio encontró que quienes aseguraron ver televisión con mucha frecuencia presentaban, años más tarde, un menor volumen en algunas áreas cerebrales relacionadas con el lenguaje, el pensamiento y el control cognitivo. También mostraron mayores cambios en la sustancia blanca del cerebro, los cuales han sido vinculados con el deterioro cognitivo y la demencia.
Los resultados mostraron que quienes veían televisión durante más de tres horas al día y, al mismo tiempo, tenían bajos niveles de actividad física durante su juventud presentaban un peor desempeño en algunas funciones cognitivas al llegar a la mediana edad; sin embargo, no se observó el mismo deterioro en las pruebas de memoria verbal y los investigadores advirtieron que el estudio no podía demostrar una relación de causa y efecto.
La cantidad de tiempo frente al televisor también fue analizada en investigaciones sobre demencia, las personas que veían entre dos y tres horas de televisión al día, o más de tres horas, presentaban un mayor riesgo de demencia en comparación con quienes la veían entre cero y una hora diaria.
La diferencia fue todavía más marcada entre quienes tenían antecedentes familiares de demencia. En ese grupo, las personas que más televisión consumían presentaron un riesgo 42% mayor, frente a un 30% entre quienes no tenían ese antecedente.
Sin embargo, los expertos advierten que la investigación no demuestra que la televisión sea la causa directa de estos cambios, sino que establece una asociación entre ambos factores. Incluso después de tomar en cuenta aspectos como la actividad física, la edad y otras condiciones de salud, la relación se mantuvo.
La recomendación no es eliminar por completo la televisión, sino evitar que el tiempo frente a la pantalla sustituya actividades importantes como hacer ejercicio, leer, socializar o realizar tareas que mantengan la mente activa.
Especialistas destacan que cuidar la salud cerebral también implica mantenerse físicamente activo, dormir bien, llevar una alimentación saludable, controlar enfermedades como la hipertensión y la diabetes, además de fortalecer las relaciones sociales. Pequeños cambios en la rutina diaria podrían contribuir a proteger el cerebro a medida que pasan los años.
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